Особенностью НИЦ Оптического материаловедения является сочетание фундаментальных и прикладных научных исследований по приоритетным направлениям науки и техники РФ – «информационно-телекоммуникационные системы» и «индустрия наносистем и материалы» с новым образовательным направлением подготовки кадров высшей квалификации – «Фотоника и оптоинформатика». Таким образом, основным научным направлением НИЦ является материаловедение в области фотоники и оптоинформатики. Это направление родилось в результате объединения двух классических научных направлений: «фотоники» (основоположник академик Теренин А.Н.) и «оптического материаловедения» (основоположник академик Петровский Г.Т.).
Академик АН СССР Теренин А.Н. (1896-1967).
Основоположник нового направления, названного им «фотоникой». Выдающийся русский ученый, создатель российской школы фотохимиков и фотофизиков. Зам. директора по науке ГОИ им. С.И. Вавилова, Действительный член Академии наук СССР (1939), профессор (1932), Герой Социалистического Труда (1966), Лауреат Государственной премии СССР (1946). Награжден 4 орденами Ленина, орденом Красной Звезды, золотой медалью АН СССР им. С.И. Вавилова. Автор монографий: "Фотохимия паров солей" (1932), "Фотохимия красителей и родственных соединений" (1947), "Фотоника молекул красителей и родственных органических соединений" (1967).
Академик РАН Петровский Г.Т. (1931- 2005).
Основоположник нового направления, названного им – «оптическое материаловедение». Выдающийся физико-химик, организатор науки об оптических материалах. Крупный специалист в области технологии неорганических материалов – оптических стекол и кристаллов. Генеральный директор ВНЦ «ГОИ им. С.И. Вавилова» (1994-2001), директор Научно-исследовательского и технологического института оптических материалов НИТИОМ (1969-2001). Президент Всероссийского Оптического общества (1996-2005). Доктор технических наук (1968), профессор, академик РАН, академик Инженерной, Технологической и Метрологической академий РФ. трижды лауреат Государственной премии СССР и России (1970, 1981, 1998), заведующий кафедрой технологии стекла Ленинградского технологического института им. Ленсовета, профессор кафедры оптического материаловедения (оптоинформационных технологий и материалов) СПбГУ ИТМО (2000-2005).
Научные исследования НИЦ Оптического материаловедения представляют неразрывную последовательную цепь, включающую: изучение новых фотофизических и фотохимических явлений, эффектов и процессов в оптических материалах, волокнах, волноводах, изучение природы оптических материалов и их физико-химических свойств, разработку и создание новых оптических материалов и их технологий, разработку методов диагностики и контроля свойств материалов, разработку и создание элементной базы на основе новых материалов, создание устройств и систем фотоники и оптоинформатики. Таким образом, в НИЦ не только разрабатываются новые оптические материалы, но также на основе этих материалов создается новое поколение оптических устройств и систем.
В НИЦ сформирована последовательная цепочка от разработки материалов до создания законченных оптических устройств. Цепочка включает: разработку сырьевых материалов, синтез оптических материалов создание элементной базы, создание оптических устройств. На фотографии показан пример подготовки шихтных материалов (a), синтеза лазерных материалов (b) и создания лазерных элементов (c) и мини-чип лазера (d).
Следующей отличительной особенностью НИЦ Оптического материаловедения является тесное взаимодействие НИЦ с кафедрой оптоинформационных технологий и материалов (ОТиМ) Университета ИТМО. Сегодня кафедра ОТиМ – это ведущая и единственная в России кафедра по подготовке бакалавров, магистров и аспирантов в области современного оптического материаловедения. Директор НИЦ Оптического материаловедения Никоноров Н.В. является одновременно заведующим кафедрой ОТиМ. Основные научные направления деятельности кафедры ОТиМ совпадают с направлениями НИЦ Оптического материаловедения.
Кафедра ОТиМ имеет свою уникальность – это высококвалифицированный профессорско-преподавательский состав. Из 15 преподавателей 13 – это профессора (доктора наук) и 2 доцента (кандидата наук). Это доктора широкого научного профиля – физико-математических, технических наук и химических наук. В России трудно найти такую кафедру, где встречается такой высокий процент докторов наук и такого широкого профиля (в среднем, как правило, на кафедре это 2-3 доктора наук, причем одного профиля – или физики, или химики, или техники). Высококвалифицированный состав кафедры – это гарантия качественной подготовки специалистов.
Сегодня НИЦ Оптического материаловедения – главный потребитель-работодатель студентов и выпускников кафедры ОТиМ. При приеме на работу НИЦ ОМ предъявляет высокие требования к выпускникам – отличное знание английского языка, наличие публикаций в реферируемых журналах, наличие опыта публичных международных выступлений с научными докладами. Практически весь профессорско-преподавательский состав (ППС) кафедры задействован в научно-исследовательских и опытно-конструкторских работах, выполняемых в НИЦ ОМ. Т.е. на кафедре ОТиМ нет преподавателей, которые только занимаются преподавательской деятельностью – читают лекции или проводят лабораторные работы. Обязательным критерием для ППС является участие в НИР, написание статей и патентов, руководство аспирантами. Только научная активность ППС позволяет готовить студентов высшей квалификацией. Сегодня такое объединение кафедры ОТиМ и НИЦ ОМ дают существенный вклад по выполнению индикаторов в реализации Программы Университета ИТМО. Ежегодно в среднем это: 40-50 статей в высокорейтинговых реферируемых российских и зарубежных журналах, 100-120 докладов на международных и российских конференциях, 3-5 патентов. За этими индикаторами стоит не только высокая квалификация сотрудников, но и техническая и технологическая оснащенность кафедры ОТиМ и НИЦ ОМ. Здесь сосредоточено уникальное современное дорогостоящее зарубежное и отечественное оптико-физическое и химико-технологическое оборудование, которое позволяет проводить исследования мирового класса. 90% оборудования обслуживается молодыми специалистами, аспирантами и магистрантами.